中国面临加入WTO,人们预测汽车行业将是“入世”后受冲击最大的行业之一。就在这时,民营企业浙江吉利集团却斥资30亿元,开发生产小客车,由该企业生产的吉利-美日轻型小客车,使用日本丰田1.39升电喷四缸发动机,配有三元催化装置,市场销售价约为5.8万元。
“吉利”原是生产建筑和装潢材料及工艺品的企业,后与重庆“嘉陵”摩托车合资成立了嘉吉摩托车有限公司,去年摩托车的产量从5年前的4.3万辆增长到25.8万辆,产值从2.7亿元增长到9.8亿元,产品远销美国、德国、澳大利亚等20多个国家和地区。生产汽车,对吉利来说不是一个容易的选择。世界上的汽车强手虎视眈眈地注视着中国的汽车市场,国内汽车生产企业也已达数百家,而在此时涉足汽车行业,给人以“逆风而上”的感觉,风险不小。
吉利集团董事长李书福说:“中国加入WTO以后,对汽车行业来说,既是机遇又是挑战,我认为,对于我们企业来说,把挑战变成机遇的可能性更大。”
李书福接着又分析了几点:第一,汽车工业虽然是面临挑战,但不是说每一个汽车公司都得关门,这也是不可能的。我们这么一个泱泱大国,肯定会有几个汽车工厂存在下去,而且生存下来的一定是强者、适者。我们做为一家民营企业,建立了现代企业制度,应该说这是我们搞好汽车生产最重要的本钱。
第二,前些年世界上出现了汽车巨头纷纷联合重组,破产倒闭现象,汽车工业出现了极不景气的局面,残酷的竞争令有些人手足无措。一些经过几十年,甚至上百年发展的汽车公司也面临危机。因此有人认为幼稚的中国汽车工业,好像早该夭折了。人家的经济实力、技术实力、市场占有率、产品信誉度等等,都是排在全球前列的。全球汽车工业面临的危机是全球汽车工业发展到一定的历史阶段的必然结果,这种危机不是汽车工业本身的危机,而是全球经济发展到一定的历史阶段后对汽车工业的生产方式和生产地点提出的必然挑战,是西方市场经济本身所无法解决,也无需解决的正常现象。这种现象必将导致全球汽车工业制造地的大转移,这也叫产业梯度的自然变化。随着发达国家劳动力成本的不断上升,汽车产业必然要向那些新兴的、有一定汽车市场容量的国家转移。可以认定,21世纪世界汽车工业的集中制造基地在中国大陆。无论是欧洲、美洲、日本,还是韩国,都不是最理想的汽车制造基地。只有中国才是最理想的地方。
第三,世界大门打开之后,为我们生产高水平的小汽车提供了更好的条件。我们可以利用全球的汽车零配件制造资源,利用人家破产倒闭的机遇来发展自己。汽车发动机选用丰田的,变速器选用菲亚特的,电子、电器件选用美国各专业厂的,这样吉利汽车可以在一个比较长的时间内保持高质量、低成本的优势。
1999年,中国第一辆经济型家用汽车在吉利集团诞生。经国家轿车检测中心的检测,全部项目一次通过,这给中国居民的购车消费增加了一个新的内容。